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当您认为竞争对手的日本专利申请中的发明“可能已为公众所知”时，可以通过信息提供制度（日本专利法施行规则第13条之2）将相关信息提供给审查员。该制度相当于中国的“公众意见”（实务中也称“第三方意见”）。任何人均可匿名提交，且无需向日本特许厅（JPO）缴纳官费。

但是，信息必须在特许查定（日语：特許査定，大致相当于中国的授予专利权决定）之前、在审查员仍可考虑的时机提交。

本文将就提交时机、提交主体、匿名性、适用的拒绝理由及费用等要点进行整理。

1. 信息提供制度概要

参考：JPO “Submission of Observations from Third Parties”（英文） / 日本特许厅「情報提供制度」（日文）

2. 何时可以提交

在特许查定前提交，最好在首次拒绝理由通知前

专利申请提出后，只要该申请仍在日本特许厅审理中，无论是否已提出审查请求（相当于中国的实质审查请求），均可进行信息提供，提交次数也没有限制。不过，在申请公开前，第三方无法得知申请的存在及内容，因此实际上是在申请公开后提交。

但是，能够提交与信息被审查考虑是两回事。特许查定后提交的信息不会在审查中被考虑。在首次拒绝理由通知（相当于中国的审查意见通知书）发出后或申请人答复后仍可提交，但为提高被考虑的可能性，理想的做法是在提出审查请求后，并于审查员撰写首次拒绝理由通知之前尽早提交。

信息提供者并非审查程序的当事人，因此不能与审查员联系。既不能向审查员询问审查开始时间，也不能请求审查员为等待信息提交而推迟审查，因此尽早提交十分重要。

特许查定后可考虑提出专利异议或请求专利无效审判

在特许查定后对专利权的有效性提出争议时，可考虑提出专利异议（日本的专利异议程序，日语：特許異議の申立て；中国目前没有与之相同的授权后异议制度）或请求专利无效审判（日语：特許無効審判，类似于中国的专利权无效宣告程序）。

图1：信息提供、专利异议程序及专利无效审判的时机

3. 谁可以提交

任何人均可进行信息提供，不限于申请人的竞争对手，个人或团体也可以提交。

另外，在日本境内没有住所或居所的人（在外者）须通过日本境内的代理人（专利管理人）办理手续。通过代理人提交时也可以匿名。

4. 能否匿名提交

在刊物等提交书（刊行物等提出書）的提交人姓名和地址栏中填写“省略”，即可匿名提交。在线提交时，识别号码等可识别发送人的信息也不会在阅览或J-PlatPat（日本专利信息平台）上显示，日本特许厅也不会回应申请人等关于提交人身份的询问。

但是，进行过信息提供这一事实本身会通知申请人，并显示在J-PlatPat的审查经过信息中。申请人不会知道提交人是谁，但会知道有第三方在关注该申请。

此外，能够匿名的仅限于提交人的信息。刊物等提交书及所提交资料的内容是公开的，任何人提出阅览请求即可查看。不希望被第三方看到的信息应不予包含，或进行涂黑处理。同时，还应删除可识别提交人的信息（包括附件文件属性中残留的作者信息等）。

5. 可作为信息提供依据的拒绝理由

根据日本专利法施行规则第13条之2第1款各项规定，可以通过信息提供提出的内容，仅限于与下列拒绝理由有关的信息。这些理由大致相当于中国专利审查中的驳回理由。

另一方面，发明的单一性（第37条）、违反共同申请要求（第38条）、冒认申请（第49条第7项，即由无权获得专利的人提出的申请）等不在适用范围内。

此外，对于外文书面申请、外文专利申请等（以外文提出的PCT申请进入日本国家阶段等），译文新事项不在适用范围内。译文新事项是指修改超出译文所记载事项范围时的拒绝理由。

与此相对，原文新事项在适用范围内。原文新事项是指说明书等（译文）所记载的事项超出原文所记载事项范围时的拒绝理由。例如，因翻译错误而包含原文中没有的内容时，可以通过信息提供予以指出。

6. 费用

信息提供无需缴纳日本特许厅官费。

7. 常见问题（FAQ）